Thundr: Et digitalt tordenvær som mest av alt friterer lommeboken din

Thundr dukket opp på skjermen min som et løfte om lyn og torden i den ellers så grå hverdagen av kjedelige sosiale medier. Lightningware Inc., et selskap som holder til i Wyoming (USA), hevder å ha skapt den ultimate arvtakeren etter Omegle. Jeg logget meg inn med en god porsjon skepsis, og la meg bare si det med en gang: Det eneste som slår ned her, er lynet i bankkontoen din. De skryter av millioner av brukere og milliarder av samtaler, men etter noen timer i dette kaoset sitter jeg igjen med en følelse av at «millioner» egentlig betyr et uendelig antall menn som har glemt at webkameraet ikke er et speil for deres mest private deler.

Jeg har navigert meg gjennom Thundr sitt mørke og minimalistiske design, som i mine øyne bare er et forsøk på å se profesjonelt ut mens de i bakgrunnen lopper deg for penger. Selskapet bak, Lightningware Inc., har virkelig knekt koden for hvordan man selger menneskelig ensomhet som en luksusvare. Her snakker vi ikke om dype relasjoner; vi snakker om en aggressiv forretningsmodell hvor du må betale for hvert eneste minutt med oppmerksomhet. Som ekspert på relasjoner blir jeg rett og slett litt matt når jeg ser hvordan de pakker inn frustrasjon og kaller det «oppgraderinger». Thundr er ikke et sted for de gode samtalene, det er en digital tørketrommel som sentrifugerer bort pengene dine raskere enn du rekker å si «hallo».

Hvordan fungerer Thundr

Grunnprinsippet på Thundr er den klassiske webkameraruletten som vi alle kjenner, men med en kynisk vri. Du skrur på kameraet, trykker på en knapp og blir koblet sammen med en tilfeldig fremmed. Jeg har i mine tester sett at det faktisk finnes ekte mennesker her, men kvaliteten på disse møtene er lavere enn temperaturen på en norsk fjelltopp i januar. Plattformen blander video og tekst, men alt er bygget opp for å tvinge deg inn i deres «Boost»-system. Uten å betale er du i praksis usynlig, eller i beste fall forvist til de mest lugubre hjørnene av siden.

Algoritmen som tømmer kontoen din

Jeg oppdaget fort at deres «match-making-algoritme» fungerer som en dørvakt på et altfor dyrt utested i Oslo. Hvis du ikke betaler inngangspenger i form av en «Boost», blir du stående igjen i regnet med alle de andre «lavkvalitets-brukerne». For å få tilgang til det de kaller «brukere av høyere kvalitet» eller for å kunne filtrere etter kjønn, krever Thundr at du blar opp. Det er en genial, men utrolig kjip forretningsidé: de skaper en med vilje elendig opplevelse for gratisbrukere slik at du skal føle deg tvunget til å betale for det som burde være helt grunnleggende funksjoner.

AI-moderering med skylapper

Thundr skryter uhemmet av sin «avanserte AI-moderering» i sanntid. Jeg har derimot i mine egne tester blitt eksponert for mer upassende innhold på ti minutter enn jeg trodde var mulig i %currentyear%. Det virker som om Lightningware Inc. sin AI enten har tatt en ekstremt lang kaffepause, eller at den rett og slett er programmert til å se en annen vei. Mange brukere på Trustpilot bekrefter mitt inntrykk: siden kryr av blottere og troll, og den «sikkerheten» de lover føles mest som en tekst skrevet av advokater for å unngå søksmål, heller enn å beskytte deg som bruker.

Hva koster Thundr

Her viser Thundr sitt sanne ansikt, og det er et ansikt som er ekstremt dyrt i drift. De tilbyr ingen fornuftige månedsabonnementer, men satser i stedet på korte, intensive «Boosts» som koster skjorta. Jeg har hentet ut prislisten direkte fra betalingsvinduet deres og regnet det om til norske kroner for at du skal se nøyaktig hvor mye de forventer at du skal kaste ut av vinduet:

Jeg har analysert disse prisene, og konklusjonen er enkel: dette er ran på høylys dag. Å betale nesten 200 kroner for én time med «prioritet» i en kø hvor ingen kan garantere at du i det hele tatt får snakke med et normalt menneske, er en skikkelig bomtur. Dessuten har jeg lest i brukervilkårene deres (punkt 17) at alle kjøp er definitivt ikke-refunderbare. Hvis siden lagger, eller hvis du bare møter roboter i løpet av den timen du har betalt for, så har Lightningware Inc. ingen planer om å gi deg kronene tilbake. De beholder pengene, og du sitter igjen med skjegget i postkassen.

Er Thundr ekte

Rent teknisk er Thundr en ekte plattform som drives av Lightningware Inc., et registrert selskap i Wyoming, USA. Jeg har gått gjennom de juridiske dokumentene deres, og de har definitivt sikret seg med dyre advokater. De samarbeider med NCMEC og har en nulltoleranse mot mindreårige, noe som er bra, men det gjør ikke tjenesten noe mindre til en melkemaskin for voksne.

Svindlere og falske forhåpninger

Selv om de påstår at det ikke finnes roboter på siden, har jeg under min etterforskning sett flere mønstre som tyder på det motsatte. Enkelte profiler oppfører seg ekstremt mistenkelig og prøver med en gang å flytte samtalen over til Snapchat eller Telegram. Som ekspert vet jeg at dette ofte er starten på utpressingsforsøk eller salg av «premium-innhold» på andre plattformer. Thundr sier de vil holde det «ekte», men når man leser anmeldelser fra frustrerte brukere som har betalt for «Boosts» uten å få noen gode treff, begynner man å lure på hva som egentlig foregår bak kulissene.

Fellen med «prioritert kø»

Jeg har studert konseptet «Super Boost» og ser på det som en ren psykologisk felle. Ved å love «høyere kvalitet» på brukerne, innrømmer de indirekte at gratisversjonen deres er søppel. De straffer aktivt de som ikke betaler ved å plassere dem i en «lavkvalitets-pool» av brukere. Det er en aggressiv måte å tvinge frem mikrotransaksjoner på nesten 50 spenn for fattige ti minutter. Det har ingenting med å bygge relasjoner å gjøre; det er ren digital utpressing av din tid og oppmerksomhet.

Min mening om Thundr

Min dom over Thundr er at dette er en plattform som kynisk utnytter folks behov for kontakt for å selge dyre, tidsbegrensede «løsninger». Lightningware Inc. har skapt et miljø som føles både utrygt og utrolig grådig. Jeg synes det er direkte provoserende at de tar nesten 50 kroner for ti minutter med filtrert chattid. Det er som å betale inngang på en nattklubb hvor halvparten av gjestene er spøkelser og den andre halvparten prøver å lure deg.

Den elendige modereringen, de svindyre boost-prisene og det totale fraværet av kundeservice gjør at jeg fraråder denne siden på det sterkeste. Thundr er ikke stedet for de gode samtalene; det er et digitalt kasino hvor huset alltid vinner og du sitter igjen med tom lommebok og en dårlig smak i munnen. Hvis du verdsetter tiden din og pengene dine, bør du holde deg langt unna Thundr og heller søke menneskelig kontakt på steder hvor du ikke blir fakturert per minutt for å bli behandlet med respekt.

F.A.Q